Ένας Καναδός δικαστής, με έδρα το Σασκατσουάν έλαβε μια απόφαση που αναγνωρίζει το δημοφιλές emoji “thumbs-up” ως έναν έγκυρο τρόπο έκφρασης συμφωνίας σε μια σύμβαση, ισάξιο με μια πραγματική υπογραφή. Ο δικαστής ανέφερε ότι τα δικαστήρια πρέπει να προσαρμοστούν στην “νέα πραγματικότητα” του τρόπου επικοινωνίας μεταξύ των ανθρώπων.
Η υπόθεση αφορούσε έναν αγοραστή σιτηρών και έναν αγρότη που είχε συμφωνήσει να πουλήσει 86 τόνους λινάρι. Ο αγοραστής έστειλε ένα μαζικό μήνυμα για να προσελκύσει πελάτες και περιλάμβανε μια συμφωνία για το συμβόλαιο. Ζήτησε από τον αγρότη να “επιβεβαιώσει” την παραλαβή του εγγράφου, και εκείνος απάντησε με ένα emoji thumbs-up.
Ωστόσο, αργότερα ο αγρότης αποφάσισε να αποσυρθεί από τη συμφωνία μετά την αύξηση των τιμών του λιναριού. Ο αγοραστής μήνυσε τον αγρότη, ισχυριζόμενος ότι το emoji thumbs-up αντιπροσωπεύει μια συμφωνία με τους όρους της σύμβασης. Ο δικαστής, Timothy Keene, βασίστηκε στον ορισμό του emoji από το Dictionary.com, το οποίο αναφέρει ότι αυτή η εικόνα χρησιμοποιείται για να εκφράσει τη συγκατάθεση, την έγκριση ή την ενθάρρυνση σε ψηφιακές επικοινωνίες, ιδίως στις δυτικές κουλτούρες.
Ο δικαστής Keene αποφάσισε ότι το emoji thumbs-up μπορεί να θεωρηθεί ως ένας έγκυρος τρόπος μεταφοράς της συμφωνίας ανάμεσα στα δύο μέρη. Επισημάνθηκε ότι, αν και το emoji αυτό είναι ένας μη παραδοσιακός τρόπος υπογραφής ενός εγγράφου, σε αυτήν τη συγκεκριμένη περίπτωση αποδείχθηκε έγκυρος για την έκφραση της συμφωνίας και των όρων της.
Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με την έννοια και την ισχύ των emojis σε νομικό πλαίσιο. Ορισμένοι εκφράζουν τα παράπονα τους και τις ανησυχίες τους, ότι αυτή η απόφαση θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για ερμηνείες και αμφισβητήσεις σχετικά με άλλα emojis. Παραδείγματος χάριν, αν κάποιος στέλνει συχνά το emoji “LOL” χωρίς να γελά πραγματικά δυνατά, η ειλικρίνεια των ενεργειών του θα μπορούσε να αμφισβητηθεί.
Παρόλα αυτά, η απόφαση του δικαστή Keene αναγνωρίζει τη χρησιμότητα και την αποδοτικότητα των emojis ως μέσου επικοινωνίας στην σύγχρονη κοινωνία. Προτείνει ότι, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, τα emojis μπορούν να αναγνωριστούν ως έγκυρη έκφραση συμφωνίας και να έχουν την ίδια νομική ισχύ με μια παραδοσιακή υπογραφή.