Το Voyager 2, αυτό το αξιοσημείωτο διαστημικό σκάφος της NASA, βρέθηκε σε ένα απρόοπτο δίλημμα πρόσφατα, καθώς η επικοινωνία του διακόπηκε από ένα ατύχημα. Σε μια εκπληκτική ανατροπή, οι ερευνητές του Jet Propulsion Laboratory (JPL), υπό την αιγίδα της NASA, κατάφεραν να εντοπίσουν λύση πολύ νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν.
Προκειμένου να επανακτηθεί η επικοινωνία με το Voyager 2, οι μηχανικοί του JPL αντιμετώπισαν μια πρόκληση όταν μια εσφαλμένη εντολή παραπέμποντας την κεραία του κατά 2° προκάλεσε τη διακοπή της επικοινωνίας τον Ιούλιο του 2023. Αρχικά, η NASA είχε εκτιμήσει ότι η επικοινωνία δεν θα μπορούσε να αποκατασταθεί πριν τα μέσα του Οκτωβρίου, μια περίοδος που φαινόταν αβάσταχτα μακριά.
Αυτό το διάστημα είχε δημιουργήσει ανησυχίες στους ερευνητές της NASA, καθώς ο Voyager 2 εξακολουθούσε το ταξίδι του σε απόσταση περίπου 20 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.Ωστόσο, το τμήμα DSN της NASA στην Canberra ανιχνεύει έναν ασθενή παλμό από το Voyager 2 τον Αύγουστο του 2023, αποδεικνύοντας τη συνεχιζόμενη λειτουργία του σκάφους, παρά το ασθενές σήμα που απέστελλε, μόλις 20W ισχύος. Αυτό αποτελεί εντυπωσιακή επίτευξη, εξίσου αξιοσημείωτη με την ανακάλυψη ραδιοσημάτων από αστέρες μακρινούς.
Οι προσπάθειες ενίσχυσης της επικοινωνίας συνεχίστηκαν, με την αποστολή ενός ισχυρότερου σήματος απάντησης στο Voyager 2. Παρότι η αναμονή για την επιβεβαίωση της επιτυχημένης επικοινωνίας απαιτούσε 37 ώρες, μισή για τη μετάδοση του σήματος και μισή για την αναμονή της απάντησης, η επιτυχία έφερε ελπίδα.
Τελικά, από τις αρχές του Αυγούστου του 2023, η ανταπόκριση άρχισε να επανέρχεται από το Voyager 2. Μετά από βελτιστοποιήσεις που επέτρεψαν στο σκάφος να λειτουργεί αυτόνομα για μεγαλύτερο διάστημα, η NASA προβλέπει ότι το ταξίδι του Voyager 2 μπορεί να συνεχιστεί ανεξάντλητα μέχρι τουλάχιστον το 2025. Όλα αυτά συμβαίνουν από το 1977, όταν το Voyager 2 ξεκίνησε το επικό ταξίδι του.