Μια ισχυρή και αποφασιστική κίνηση έκανε η Ευρωπαϊκή Ένωση, επιβάλλοντας ένα βαρύ πρόστιμο ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ στην Apple, έπειτα από εκτεταμένη έρευνα που αποκάλυψε ανταγωνιστικές πρακτικές στον τομέα των υπηρεσιών streaming μουσικής. Η απόφαση αυτή έρχεται να δώσει το μήνυμα ότι η ΕΕ δεν θα ανεχθεί την καταπίεση του ανταγωνισμού και την εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά.
Η έρευνα που προηγήθηκε αποκάλυψε ότι η Apple παρεμπόδιζε τον ανταγωνισμό, εκμεταλλευόμενη την κυρίαρχη θέση της στον τομέα των υπηρεσιών streaming μουσικής. Οι ενέργειες αυτές επηρέαζαν αρνητικά τους καταναλωτές, που έπρεπε να πληρώνουν υψηλότερες τιμές λόγω των περιοριστικών πρακτικών της Apple.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονταν οι καταγγελίες του Spotify, το οποίο επισήμανε τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε λόγω του App Store της Apple ως την αποκλειστική πύλη για τις εφαρμογές στα iPhone. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε αυτές τις καταγγελίες, ενισχύοντας την ανάγκη για δράση εναντίον των παραβιάσεων του ανταγωνισμού.
Η Επίτροπος Ανταγωνισμού Margrethe Vestager τόνισε ότι η απόφαση για το πρόστιμο αποσκοπεί στην πρόληψη μελλοντικών παραβιάσεων, καθώς και στην αποτροπή της επανάληψης τέτοιων αντιανταγωνιστικών συμπεριφορών. Το πρόστιμο, παρότι δεν αποτελεί άμεση αποζημίωση για τους πληγέντες καταναλωτές, αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της Apple, δείχνοντας τη σοβαρότητα με την οποία η ΕΕ αντιμετωπίζει τέτοιου είδους παραβιάσεις.
Αντίδραση από την Apple δεν άργησε να έρθει, με την εταιρεία να εκφράζει την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Η απόφαση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη διασφάλιση του ανταγωνισμού και της ελευθερίας επιλογής στην αγορά των υπηρεσιών streaming μουσικής, και δίνει ένα ισχυρό μήνυμα προς τις κυρίαρχες εταιρείες να συμμορφώνονται με τους κανόνες του ανταγωνισμού και να σέβονται τις αρχές της ελεύθερης αγοράς.